ATP a oficializat retragerea lui Juan Martín del Potro de la Turneul Final – “Nitto ATP Finals”, Londra, 11-18 noiembrie, care era certă de câteva zile şi astfel ocupantul locului 9 în clasamentul sezonului 2018, Kei Nishikori (11 ATP, clasament maxim: 4 ATP / martie 2015, 28 de ani) va completa tabloul celor 8, alăturându-li-se lui Rafael Nadal, Novak Djokovic, Roger Federer, Alexander Zverev, Kevin Anderson, Marin Cilic şi Dominic Thiem.
Aceasta va fi a 4-a participare a lui Kei la Turneul Final, după cele din 2014, 2015, 2016, la prima şi la a treia a trecut de grupe şi a jucat în semifinale, unde a fost învins de fiecare dată de Novak Djokovic.
Remarcabilă performanţa jucătorului japonez în vârstă de 28 de ani, care a reintrat în acest sezon după ce fusese nevoit să sacrifice ultimele 5 luni ale sezonului 2017 – n-a mai jucat după Masters 1000 Montréal 2017 – din cauza unei accidentări la încheietura mâinii drepte.
La reintrare a decis ca pentru reacomodare să joace la începutul anului în două turnee ATP Challenger şi la 125k Dallas a câştigat titlul.
Nishikori a devenit astfel al 3-lea jucător care câştigă în acelaşi an un turneu Challenger şi se califică la Turneul Final, după Ivan Ljubicic în 2005 şi Robin Soderling în 2009.
A urmat semifinala de la 250 Series New York (n-a participat la Australian Open) şi chiar dacă pe 2 aprilie cobora pe locul 39 în clasamentul ATP – cea mai joasă poziţionare din 17 martie 2014 încoace – redresarea a fost rapidă: finala de la Masters 1000 Monte Carlo, sferturi de finală la Masters 1000 Roma, optimi la Roland Garros, sferturi la Wimbledon şi 500 Series Washington, semifinale la US Open şi 250 Series Metz, o nouă finală la 500 Series Tokyo, sferturi la Masters 1000 Shanghai, a 3-a finală a sezonului la ATP 500 Series Viena şi, în sfârşit, sferturi de finală la Masters 1000 Paris.
O singură nerealizare, pe care n-a putut să o corecteze, în pofida celor 3 şanse pe care şi le-a creat anul acesta: a pierdut ultimele 9 finale disputate în circuitul ATP, ultimul titlu fiind 250 Series Memphis 2016.
Dar zilele n-au intrat în sac.
Credit Foto: atpworldtour.com
