În turul 2 (R64) al turneului WTA Premier Mandatory de la Miami, Monica Niculescu o va întâlni pe chinezoaica Shuai Peng (664 WTA, maxim 14 WTA / august 2011, 30 WTA), care a a acces pe tabloul principal datorită SR (special ranking – clasament protejat). Semifinalistă la US Open 2014, când a trecut de Safarova, Vinci, Radwanska înainte să fie doborâtă – la propriu – de căldură în semifinala cu Wozniacki şi scoasă din arenă într-un fotoliu rulant, Peng a câştigat ieri primul meci de la Dubai 2015 încoace, căci restul sezonului 2015 îi fusese compromis de o accidentare la spate.
În primul tur la Miami, Peng a trecut de belgianca Allison van Uytvanck (53 WTA) 6-3, 7-5 după 1h38′ de joc.
Monica şi Peng sunt cunoştinţe vechi, palmaresul lor direct fiind deja 2-2. Victorii pentru Monica la Dubai 2009 (R64): 3-6, 7-5, 6-2 şi Hobart 2013 (R16): 3-6, 6-4, 6-4, încadrate de două victorii ale lui Shuai: Tashkent 2008: 6-7(6), 6-2, 6-4 şi Roma 2013: 4-6, 6-3, 6-2.
